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Chenin
Présentation du Chenin, un des cépages blancs les plus complexes au Monde.
Ce cépage serait-il le blanc universel ?
En France il produit des liquoreux, des moelleux, des secs et toute la gamme des effervescents. En Afrique du Sud c´est la panacée : on l´utilise pour le "Xérès", le "Porto" voire le "Cognac"de fabrication locale !
Il est prophète en son pays. Dés qu´il n´est plus chez lui, il boude, il "fait la gueule" il change du tout au tout. A Vouvray, à Savennières et dans le Val du Layon il est d´un bouquet éclatant -fleur d´oranger, caramel, encens, fruits secs, agrumes, miel, pommes, abricot, coing, pamplemousse...-à "l´Estranger" il se dénature, s´anémie, oscille souvent entre le melon pas mur et la courge verte !
On le trouve dés le IXème siècle à l´abbaye de Glanfeuil et au XVème à Mont-Chenin d´où son nom. De caractère mordant il est acide, très nerveux et tardif. Les vendanges d´octobre-novembre sont un classique à Clos Baudoin à Vouvray ou au château de Fesle à Bonnezeaux. Son nez particulier intrigue, sa palette est diverse mais mémorisable. La complexité d´une Coulée de Serrant n´a rien à envier à nos grands crus de Graves : c´est un seigneur mais dans une autre cour.
Jeune il est plus floral que fruité, sa nervosité peut masquer sa douceur. N´étant pas pressé il s´exprime au bout de 5 à 10 ans. Après quelques décennies, que de belles surprises !
Ah ! Les Moulins de Touchais : cinquantenaires, voire centenaires (allez-y : 1.000.000 de bouteilles en stock). A l´inverse en Californie ou au Cap sa décrépitude est rapide : de 15 à 50 hl/ha en val de Loire, à 120-150 hl/ha là-bas.
Calcaires, schistes et roches volcaniques ici, sols riches ou irrigués là-bas. Ceci explique sûrement cela. Victime de la mode, il recule devant les cépages rouges et la "Sauvignonite aiguë".
Ce diable de cépage est franc du collier : quand il est de noble origine, il vous le dira et vous ne ferez pas de grands efforts pour le découvrir. Raté, il affichera son incurie : un chenin qui "chenasse" c´est déplorable. Réussi c´est mémorable et oubliable... par caisse de douze dans une bonne cave.
Par Alain Lyphout, oenologue
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